O sol encontra-se a pique no bosque, escondendo-se á medida que o dia passa.

CAP 8

Enquanto Gray se dirige a passos largos para a casa grande, na mesma Cândia imagina diferentes maneiras para se vingar dele.
Em cima da sua secretária pesquisa orações e mesinhas que não só façam Gray sofrer, como também a Linda. Ela nunca hesitou em concluir que ele não aparecera naquele dia por sua culpa, que tinha ido atrás dela para o bosque.
-Como era bela. Porque tinha de aparecer na sua vida?
Pensa.
Tinha tudo corrido tão bem, até aquela camponesa aparecer. Odiava-a, tinha de a tirar do seu caminho.
Albergam em casa desde que a sua mãe morrera uma anciã que é conhecida nas redondezas pelos seus preparados mágicos e desde que toma conta de Cândia que a brincadeira predilecta da menina era ajudar no preparo dos mesmos, e assim foi aprendendo. Tal qual bruxa má aprendeu e desenvolve, agora conjuros maléficos que lhe auferem poder sobre seus adversários. A menina mimada não aceita a derrota, habituada a ter tudo o que quer, este é mais um dos seus caprichos orgulhosos.
A sua mãe morrera durante o parto, Cândia, nome que o pai e a maléfica ama lhe deram, é a menina nas mãos das bruxas.
O ambiente do quarto é carregado e mina tudo á sua volta. O quarto grande, espaçoso, mas no entanto cheio, não tem plantas, nem decoração de quarto, mas sim um amontoado de livros, vidros, em forma de taças, tubos, frascos com essências, folhas secas, outras ainda verdes, um cheiro de um putrefacto e adocicado forte, colmata a ornamentação.
Manipula a sua colecção, mistura-os, agita-os, até a sua amálgama ser um concentrado fatal. Junta-lhes palavras rezadas e cânticos desafinados em sussurro, até as forças do mal virem em seu chamado.
Nunca amou. Alimentou sempre o seu ego de mentiras e fantasias roubadas e guarda-os em falsas expectativas de menina mimada.







Gray depara-se com o conde mesmo á entrada da casa. Faz um gesto com a cabeça afim de os seus homens o impeçam de entrar.
- Precisamos falar.
Diz Gray, dirigindo-se ao conde.
- Não falo com gentalha falida.
Responde-lhe com ar de desprezo e indiferença.
- Mas parece que até ontem falava e até me queria para genro.
- Isso sempre foi um capricho de Cândia, limitei-me a deixar andar para lhe fazer a vontade. Mas melhor assim, ia ser uma vergonha para a família e ainda me teria de ver obrigado a ajudar a tua.
Entra no carro e fecha a porta, três homens acompanham-no.
Gray sem mais ter ali a resolver, dá meia volta e afasta-se da casa.
Cândia observa ao longe, da janela do seu quarto a quezília. Tem desgosto do desamor dele. Ele é tão lindo, sonhou tantas vezes com ele a amá-la, a desejá-la, mas isso nunca aconteceu, ele sempre a viu como uma … prima. Agora já nada disso importa e o seu objectivo é a vingança, que a cega para tudo mais.






É perto do meio-dia e nem querendo ou sabendo se seria o melhor a fazer, Gray decide procurar Linda e atravessa o bosque. O sol que espreita por entre as altas árvores queima-lhe a pele, está a pique e o calor aperta, fazendo com que pare junto ao lago para se refrescar.
Aquele sitio ainda guarda memórias da noite anterior, ele procura-a nas folhas secas, que horas atrás taparam e aconchegaram seu corpo. Baixa-se e pega numa mão cheia e leva-as ao nariz fechando os olhos e inalando o odor da sua fêmea. Procura-a, olhando em seu redor, mas não está, solta as folhas e dirige-se ao caminho que leva até sua casa, mas sempre com cautela. Ao aproximar-se ouve vozes e mantém-se escondido observando como se de um detective se tratasse.
A porta da sua casa está vigiada, os homens que vira antes e lhe barraram a entrada na casa grande encontram-se agora abalroando a casa da mulher que pensa ser sua e de quem nada sabe além do que os seus corpos disseram. Teme a verdade. Espreita com atenção. Tenta aproximar-se com cuidado para não ser visto. Contorna a casa na esperança de a ver, anseia por estar com ela, mas não sabe como, não sabe nada, sente-se como uma criança que brinca às escondidas mas tem medo de ser apanhado. Da sua amada não há sinal. O que terá ela a ver com o conde? Está confuso e perturbado.






A casa por dentro está agitada. Melinda não quer ir contra seu pai, mas ele não tem o direito de escolher o seu destino, e nega-se a casar com o conde encarando-o, o que o deixa ainda mais ansioso por tê-la. Não tem outra solução ou seu pai ficará sem nada. Felon olha-a com um sorriso enojador e ela fita-o sem soltar alguma expressão no rosto.
- O meu corpo nunca será seu.
- Tu já és minha. O teu pai vendeu-te, não te deste conta ainda.
Diz Felon apertando o pulso de Melinda e levando a sua mão junto da sua peçonhenta boca.
Austero sai porta fora incomodado. Nunca foi intenção dele vender a filha, apesar de ser essa a realidade, o seu único intuito era deixá-la com uma vida estável e em segurança.
Gary continua à coca, para entender o que se passa e vê Austero sair de casa cabisbaixo.
- Quem será? Oh meu Deus, o que se passará ali? O que é que o conde terá a ver com Linda?
Diz em tom de murmúrio.
De todos os problemas que a sua vida tinha, e que tinham começado todos no mesmo dia, aquele era sem dúvida o mais importante. Será mesmo esta a sua casa? Realmente não a vira entrar. Ter-lhe-ia acontecido alguma coisa? Poderia ele ajudar? Ali estava ele escondido, sem nada fazer, caso ela precisasse dele. Mas como iria ele descobrir?
Cinge-se a ficar sentado junto ao lago tentando imaginar alguma maneira de chegar até ela. Mais tarde dirige-se para casa.







É quase hora de jantar, na casa de Gray, Rosa, espera-o sem dele nada saber, está ansiosa e preocupada, ele é seu único filho e sempre para ele vivera. O ambiente da casa está tenso, Anthony inventa uma reunião para dela se ausentar, a vergonha dele leva-o a refugiar-se em outros lugares.

CAP 7

Sir Anthony, pai de Gray, manda-o chamar à sua biblioteca.

Gray dirige-se á mesma com os olhos brilhantes, a sua felicidade contagia todos com quem se cruza. Sneaker, partilha a mesma com o dono circundando-o com a língua de fora e abanando freneticamente a cauda.

Gray baixa-se para o afagar por detrás das longas e macias orelhas.

- Sneaker, lembras-te da rapariga do lago?

Abana-se e ladra, pedindo ansiosamente que desenvolva o tema.

- Amo-a. Recordas-te que te repeti várias vezes até casa naquele dia que te fui buscar ao pé da casa dela como ela é linda?

- E não é que é mesmo!

- Linda. Chama-se Linda e eu não consigo pensar em mais ninguém…em mais nada. Acreditas?

Sneaker partilha a alegria do dono, volta-se ansiosamente na direcção do bosque, começa a correr elegantemente voltando-se para trás chamando-o com um latido.

- Sneakers, vem cá amigo. Agora não dá, mais logo. Tenho de ir falar com o Sr. Meu Paizinho, imagino que vou levar um descasque.

Diz em ar de um gozo cínico.





Com a sua berçada educação, bate com os nós dos dedos á porta e pede para entrar.

A biblioteca da família Wolf é enorme, toda ela revestida a veludo vermelho sangue acolchoado e os móveis bastante trabalhados de madeira quase negra. De uma inexplicável grandeza snob. Ao entrar nela é como se se entrasse num espaço eclesiástico, a fim de confessar os “ seus” pecados. Tem tantos livros, mas a maior parte é espólio familiar, a imagem é o que mais conta e uma boa biblioteca tem de ter muitos livros, Assim pensa a linhagem Wolf.

Gray cumprimenta o pai com um beijo na face e este mantêm-se impávido.

- Imaginas o que a tua atitude causou ontem, não imaginas?

- Nada disso para mim faz sentido, não sabes?

Responde-lhe sem hesitar.

Mostrando indiferença ao sermão que o seu pai lhe dá, avista o bosque da janela e procura nele a imagem do seu amor, vagueando-lhe a mente por entre desejos, anseios e a tarde quando nele cai, que se cobre da uma magia e encantos, cheiros doces e frescos e o coração acelera-se-lhe.

Sir Anthony salta da cadeira dirige-se-lhe, encontrando-se ele noutro mundo, enrola a sua mão grande e bem tratada ao cabelo do filho fazendo-o olhá-lo na cara com a cabeça tombada para trás e grita-lhe ao ouvido.

- Sabes o que a tua linda brincadeira causou ontem á nossa família? Sabes? Tens noção de que nos prejudicas-te a todos? A tua mãe está fechada no quarto, não quer ver ninguém de tanta vergonha que sente…Porta-te como um homem e vai tratar de resolver esta situação. Ouviste?

Berra-lhe ao ouvido, deixando-o quase surdo do mesmo.

Vai-lhe soltando o cabelo lentamente deixando-o escorregar por entre os dedos e termina com um rematante safanão acompanhado por um empurrão na face.

Não sabia o que fazer. O que teria acontecido a noite passada em casa de Cândia? Porque estaria a sua mãe tão perturbada se sabia de antemão que ele não amava a mulher que lhe destinaram e que nunca tivera intenções de casar com ela, sua mãe sabia-o e sempre estivera de seu lado contra o pai. Porquê?

Rapidamente dirige-se ao quarto onde sua mãe está trancada por dentro.

- Mãe, abre. Abre por favor, sou eu Gray.

Ouve-se a chave a rodar dentro da fechadura e a porta abre-se.

- Então mãe, o que se passa? Não posso crer que tenham feito um bicho-de-sete-cabeças por não ter ido jantar? Já deviam saber que não faria questão de assumir nada. O pai passou-se completamente e quase me bateu na biblioteca. Sinceramente, não pensaram que eu assumiria algo ontem á noite, até foi uma sorte não ter ido, a vergonha seria maior ao eu negar este compromisso publicamente.

- Filho…o Conde Felon ontem chegou atrasado e muito amargo ao jantar. Parece que também ele se vai casar e ia aproveitar a situação e anunciá-lo, mas a sua noiva não pode comparecer, disse que se indispôs á ultima hora. Junto á amargura que já o define junta-se-lhe a ira da tampa que levou da noiva e por fim o tu não apareceres e a birra que Cândia fez por esse motivo, fê-lo começar a discutir com toda a gente e teu pai não foi poupado, difamando-o publicamente, contando a todos os presentes as dividas e penhoras que teu pai tem, rematando que tu também não eras homem para casar com a filha dele, que ela merece alguém á altura, o teu pai não aguentou e agrediu-o, tende-nos posto fora da casa grande. Gray…estavam lá repórteres e fotógrafos a cobrir o evento. Vai ser um escândalo! Vamos aparecer em todas as revistas e jornais. Que vergonha.

Baixa a cabeça e esconde-a entre as mãos que suportam as lágrimas.

- Oh mãe, desculpa, mas eu não me preocupo com essas coisas como vocês. A mim dá-me igual as revistas, nem sabia, nem imaginava que Cândia quisesse publicitar a nossa vida a revistas, mas peço-te desculpa pela situação, não sei que te dizer…nunca pensei…vou lá agora resolver este problema. Não te preocupes, tudo se vai resolver. Logo hoje que estava tão alegre, não é justo… Mãe…estou a amar.

Ela levanta a cabeça, a cara inchada e os olhos derramados do choro deixam-se ver.

- Como assim?

- Estou apaixonado. Nunca amei assim. Hoje devia ser um dia de alegria nesta casa. Tanto tempo preocupados comigo, porque não me interessava por ninguém, porque não tinha namorada. Pois agora tenho. E é Linda!

A mãe pede-lhe a mão e puxa-o até si. Beija-o na face com carinho e abraça-o, dando-lhe aquele apoio de mãe, que muito ama o filho e só quer que seja feliz.

Na casa de Melinda, a luz distingue-se por detrás da porta. O seu pai espera-a.

CAP 6

A casa do agricultor é pequena, de pedra e um candeeiro ilumina-lhe a entrada. Apesar da luz do dia estar prestes a raiar, deixa antever que no seu interior alguém espera a sua chegada, mas não sabe de que forma e tem medo. Aguarda algum tempo no exterior da casa que o nascer do dia lhe auspicie algo. Circunda a casa, sem fazer barulho e consegue entrar em seu quarto pela janela, que se encontrava entreaberta. Entra na cama e tapa a cabeça, o medo invade-lhe a alma que sangra de amor no mais íntimo do seu ser.
A porta do seu quarto estivera sempre fechada, Linda nem se lembrou de tal, o seu pai acreditara que ela se encontrara indisposta ou que talvez desconfiara do triste destino que se-lhe auspiciara.
O pai já não se encontra em casa, é nessa altura que decide sair da sua redoma e encarar o dia…o que não será fácil.
Dirige-se á cozinha para comer algo e pega numa maçã, nunca uma falara para si. Ao olha-la, toda polida e brilhante, o seu reflexo aviva-lhe a apaixonante história que vivera o dia anterior e o seu coração dispara velozmente ao mesmo tempo que se prepara para sair porta fora com a ela na mão.
Á porta esperavam-na três homens de aspecto crespo que automaticamente se levantam no momento que a vêem e barram-lhe a saída.
- O que querem?
Pergunta linda escondendo-se rapidamente por detrás da porta.
- Quem são vocês? Volta a perguntar cravando as unhas na espessura da porta.
- A menina não pode sair de casa. Estas são as ordens que temos. Não podemos deixá-la sair. São as ordens do conde.
- Do conde? Pensa ela. E fecha a porta sem retornar palavra. Encosta-se á porta, como se a estivesse a barricar, fazendo força com as costas contra ela e os pés meio estendidos ajudam a fazer mais força, caso alguém tente entrar, e montes de ideias passam pela sua cabeça. A primeira coisa em que pensa é, que não conhecia nenhum conde e não fazia ideia de porque a obrigava a manter-se cativa em casa. A segunda foi quase seguida. Onde estaria o seu pai e o que teria ele a ver com a situação. Teria o conde algo a ver com Gary? Seria seu pai? Seria o Gary conde? Não podia ser e se sim, porque a manteria cativa em sua própria casa. O que teria acontecido? Tinha de descobrir. A última foi, como chegar o mais rápido á janela do seu quarto e fugir. Mas a janela também estava escoltada. Tentou espreitar por entre as cortinas de todos os compartimentos da casa, observando minuciosamente todos os pormenores do inimigo, pois, podia não saber o que se estava a passar, mas uma coisa era certa,…era um inimigo.
Avista seu pai, com ar cansado e arrastado aproximar-se da porta das traseiras, abre a janela e apronta-se a chamá-lo, sem saber muito bem se teria ele conhecimento, ou não da situação, mas ao mesmo tempo imaginando pela descontracção com que se aproximara dos homens, que seria algo de que ele teria conhecimento, e recolhe-se sustendo a respiração e esperando o pior.
Austero raspa as botas cheias de lama seca e poeira no tapete de corda que os pés da porta calçam, encostando o cotovelo na ombreira da mesma, limpa o suor da testa com as costas da outra mão e entra em casa.
- Onde andaste ontem? Pergunta Austero á filha com uma calma estranha.
- Senti-me doente e fiquei no quarto a tarde toda, acabando por adormecer noite dentro, este calor deixa-me bastante sonolenta.
- Bati-te á porta varias vezes, chamei-te alto e em bom-tom. Não ouvistes nada! Está bem.
Não se conforma, mas não tem provas. Levanta o sobrolho, torce a boca mordiscando o lábio inferior em tom de ironia e acena que sim com a cabeça.
- O que se passa aqui pai, quem são estes homens? Quem é o conde?
Pergunta aflitivamente.
- O teu futuro marido. Casas, mais ou menos daqui a um mês.
- Porquê pai, porquê? Pergunta Linda ao pai, parecendo uma menina pequena assustada que não entende as injustiças do pai.
- Não estou a entender. Não conheço nenhum conde.
Por momentos ainda lhe passou pela ideia que pudesse Gray ser conde, que o pai tivesse descoberto o que se passara entre eles na noite anterior e que o pai o obrigara a assumir e sente-se estremecer. Afinal ela vira-o na casa grande, poderia ser um conde, ele conhecia Cândia. Quem seria o homem a quem ela se entregara? Nada sabia sobre ele. O que tinha ela feito?
- Ele virá cá hoje, não tarda em saberes tudo. Só quero o melhor para ti. Esta pode ser uma boa oportunidade de ficares bem quando eu um dia não estiver, vais ter um bom futuro.
- Pai!
- Toma um bom banho e arranja-te. Quero que te componhas.
Volta-lhe as costas austeramente e deixa-a estática, de olhos bem abertos, em pânico, sem nenhuma explicação.








Melinda sente-se só. Cruza os braços no pescoço e escorrega as costas nuas pelos azulejos da banheira até ficar sentada abraçando-se, enquanto a água lhe refresca os pensamentos e ensaia lavar-lhe a alma. Pergunta-se e pergunta-se o porquê. Teme o pai. Não sabe quem é Gary. Mas ele não podia ser, tinham estado sós no bosque, não havia mais ninguém, o bosque ter-lhe-ia dito e o lago também.







Já de banho tomado e vestida, Melinda aguarda no seu quarto que o pai a chame. Sentada na borda da cama, com ar de quem perdeu a felicidade e não sabe como lidar com a situação. Levanta-se e deambula pelo quarto sem noção do que faz, dirige-se á janela, espreita através dos seus cortinados e marca o tempo com o palpitar do coração.
Apercebe-se então da proximidade de alguém e pede a Deus que seja Gray, mas não é.
O homem acompanhado pelos outros que antes a impediram de sair, não lhe é completamente estranho mas não se consegue recordar de onde. Remexe as suas memórias, na tentativa de receber uma resposta que lhe acalme o espírito. A imagem daquele homem está cada vez mais clara, só tem de se concentrar.

CAP 5

O final de tarde quente de inicio de verão já refrescara e o sol que há momentos iluminara a sua amada já se pusera dando origem a um mágico lusco-fusco, deixando aparecer do lado oposto uma linda lua redonda e luminosa num céu ainda claro.
É praticamente noite.





Em casa de Melinda, seu pai espera-a.
Ela não aparece. Uma visita inesperada aguarda juntamente para acertar alguns pormenores do enlace.
Linda desconhece esta situação, ela viaja por outros orbes, nunca imaginando o fado que o pai lhe reservara.
Austero circula em casa de um lado para o outro ansioso, enquanto o conde com semblante rude, sentado na poltrona do dono da casa, de pernas cruzadas e dedos entrelaçados segura o joelho e marca os segundos com o bater dos polegares no mesmo.
Linda não aparece, parece que prevê o que a espera.






Desde que saiu a correr da casa grande que não caiu em si, atravessa agora o bosque que o lusco-fusco transforma num misto de tenebroso em mágico lentamente, em sua perseguição está Gary, que tudo abandonou para a seguir e de uma vez por todas dizer que a ama.
A lua que começara a aparecer surge e ilumina o lago que em cristal se torna, o sopro quente agita as folhas e um cheiro doce até ele chega, abrindo-lhe o caminho até ela que junto ao lago o espera e pede a todos os elementos que a rodeiam que parem o tempo e a deixem viver eternamente esta sensação de euforia que ruborizam a sua face. Olham-se! Já nada os separa. Tocam-se. Os seus corpos ficam de repente quentes e húmidos, fazendo-os perder a noção da realidade. Não pertencem á mesma realidade de ninguém, só á sua própria. As suas bocas entram em fusão e durante instantes a alta temperatura que os envolve quase os leva a tornarem-se num só.
Entram lentamente dentro de água, como se os elementos também se fundissem. O brilho da lua envolve-os numa espécie de capa que os torna invisíveis, o que os deixa amarem-se sem serem vistos…sem nenhum pudor.







Ela abraça-o com as pernas e os braços enquanto ele lhe cheira a pele e se deleita deitando a cabeça em seu pescoço, parecendo dois cisnes aninhados…e o tempo pára até já ser madrugada. O sol não vai tardar em nascer, acordam tapados com a colcha de retalhos que o manto de folhas secas que cobre o chão teceu para eles.
- Meu Deus tenho de ir, já é quase dia, o meu pai vai-me matar!
- Fica! Nunca mais me deixes, morrerei se o fizeres.
- Nunca passei uma noite fora de casa, nunca me entreguei a ninguém… o meu pai vai matar-me, tenho de ir.
Afaga-lhe a cara, beija-lhe lentamente os olhos, o nariz, a face e a boca, levanta-se, pega no resto da roupa que não vestira ainda, fazendo-o então.
- Amo-te Gray.
Anuncia-lhe ela ao ouvido, parecendo temer que alguém ouvisse e desata a correr em direcção a casa.






É praticamente dia e o bosque enche a alma dos animais que nele habitam. Comunicam entre si e entram em junção plena com o universo. Elevam a magia que nele existe. Os pássaros esvoaçam em grande magnitude, alimentam-se, cumprimentam-se, lavam-se, este também é o seu mundo, guiam Linda no seu percurso de volta a casa, enquanto no chão, outros animais também o fazem protegendo-a dos mistérios que aí se escondem.
O lago acorda também, a luz penetra nele. As relas cantam para Gray, contam-lhe histórias em musica. Ele deixa-se estar agachado junto da baía de juncos que o lago detém á sua beira. Parece um príncipe das arábias, de cabelos soltos. Pele morena do sol, barba por fazer, de camisa aberta emanando perfume de amor, faz um caço da sua mão e enche-o de água baça e leva-o á cara lavando-se. Deixa escorregar a água por dentro do decote e inspira profundamente. Procura o cheiro dela e grita bem alto e de olhos bem cerrados.
- Linda… amo-te!







Os pássaros que escoltam Linda a casa, ouvem o ecoar do grito de Gray e entregam-lho. Ela semi-serra os olhos, volta a cabeça para trás, sorri como uma menina sorri depois da sua primeira, temida e ansiada primeira noite de amor e volta a caminhar.






Ela dirige-se agora para a toca, pensa que ela a acolherá, e às suas paredes contará a mais alucinante história de princesas que qualquer menina, mesmo que não o confesse, quer para si. Ao contrário, Melinda caminha em direcção á mais malfadada história de amor.

CAP 4

Gray adora montar a cavalo, em cima do seu corcel negro parece um Adónis.
De família Inglesa, bastante tradicional, Gray Wolf, seu nome, quase antes de nascer já estava prometido a Cândia, de uma família muito importante. As suas famílias sempre deram muita importância aos cruzamentos de sangue e sobretudo aos apelidos. Gray nunca concordou com essa situação e vai deixando andar, sem dar a mínima importância, nem relevância a esse tema.
Ao contrário, a sua pseudó noiva, não se conforma com a rejeição, sufoca-lhe a existência seguindo-o a todo o lado e manipulando-lhe a mente.
Nesta tarde haverá uma festa na casa grande, propriedade do pai de Cândia, esta festa destina-se a formalizar publicamente o noivado, que até ali nunca acontecera porque Gray recusa-se a aceitar a ideia de casar com alguém que não ama. Enquanto isso Cândia recusa-se a aceitar a ideia de não casar com ele e não entende como é possível que Gray não a queira para mulher.
Farto de discussões familiares provocadas por imposições da futura noiva e querendo fugir a todo aquele circo, no qual, não quer participar, monta o seu corcel negro e pega no seu cão Sneaker e vai passear para o bosque.
Sneaker não tarda em desaparecer de novo e isso traz-lhe a lembrança daquela noite.
Trota suavemente e perto do lago prossegue a pé para se poder esconder entre a vegetação.




Linda movimenta o corpo lentamente dentro de agua parando o tempo, o som das aves e outros seres nativos do bosque soam a música e ela completa o quadro com uma melodia cantarolada, elevando-o ao mais alto ponto de êxtase. Os seus seios destacam-se saindo de dentro de água, seus cabelos longos e negros conferem-lhes aquele misticismo de ninfa, não os revelando na totalidade. Gray observa de longe e sente-lhe o cheiro doce do mel.
Não pode ser real. É demasiado perfeito.
Sneaker aproxima-se dela, sem no entanto fazer ruído e deita-se junto ao lago como se a estivesse a guardar.
Endireita-se e começa a recolher as maças espalhadas pela água e a juntá-las dentro da cesta, os seus cabelos molhados tapam-lhe os seios, Ao sair do lago, a sua nudez confere-lhe um toque de quadro pintado com a alma, puxa os cabelos para junto da cara e aperta-os, libertando-os do líquido que trouxeram consigo do lago, de cócoras limpa-se com o vestido e sacode-o para o secar rapidamente. Os raios de sol penetram por entre as árvores e tocam-lhe a pele aquecendo-a.


Gray segue-a…mas Linda serpenteia-se por entre a vegetação e perde-a de vista.
Ao chegar a casa, seu pai,que dele nada sabia, relembra-o de suas obrigações para com a tradição familiar e o quanto irá prejudicá-la faltando ao compromisso com Cândia. Sem outra saída, vê-se obrigado a ir contra vontade. Mas ao chegar á casa grande sente um cheiro que ultimamente lhe é inconfundível, de acentuada doçura com o calor, o que o deixa bastante abalado. Sentada junto á porta das traseiras, onde o sol do final do dia ainda batia e que auferia á sua beleza uma deleitosa graciosidade, se encontrava ela, com a cesta das maçãs, que momentos atrás dançaram com ela dentro do lago, que tocaram seu corpo e perfumaram a sua pele. Ela, numa postura tensa, sentada de pés trocados e joelhos bem juntos a suportar a cesta, que segurava com as duas mãos bem fechadas, como quem tem medo que voltem a cair, as maças muito lustrosas e vermelhas reflectiam o brilho do sol tornando-as muito apetecíveis. Ele, parado e vidrado observa-a, como se mais nada houvesse além desta imagem e passa-lhe pelo sentido, que não podiam ser coincidências os seus encontros, estavam destinados ao amor. Nem sequer sabe o seu nome e ama-a perdidamente e sem pensar dirige-se-lhe.
- Olá!
Linda volta a face iluminada na sua direcção e tapa o sol com a mão, como se de uma continência se tratasse. E a imagem de Gray torna-se mais nítida para ela á medida que os seus olhos se vão habituando á contraluz, mas a sua imagem estava guardada e não era preciso vê-lo com definição para o reconhecer. Com as mãos bem seguras na cesta, pousa-a no chão e põe-se de pé sempre tapando o sol com a mão. Ele entre-põe-se entre ela e o sol, para que este não a roube de si e a sua imagem torna-se-lhe clara e nítida. Meu Deus, que perto…nunca estiveram tão próximos…sentem-se como que embriagados, as suas pernas tremem, as palmas das mãos suam mais que o habitual e os seus corpos transpiram paixão.
- Olá. Retribui-lhe ela.
- Ultimamente o destino decidiu juntar-nos algumas vezes!
- Pois! Vim trazer estas maçãs do pomar do meu pai para a decoração de uma festa que vai haver aqui hoje… parece-me, pelo menos foi o que o meu pai me disse. És convidado?
Gray engole em seco.
- Sim… parece-me…que sim. E disfarça o olhar. As maçãs são lindas…assim como tu. Diz de rompante como se não tivesse coragem de o dizer de outra forma.
- Obrigada. Diz ela baixando a cabeça e deixando os olhos de modo a continuar a fitá-lo.
- Já nos vimos algumas vezes e ainda não sei o teu nome.
- Já? Já nos vimos várias vezes? Não me parece. Lembrar-me-ia e não me lembro. Penso que é a segunda vez, ou estou enganada?
- Sim, claro! Mas…eu…já te vi outras vezes.
- Ah é? Onde?
Cândia aproxima-se da porta da cozinha, pois sabia que Linda a esperava e ela própria queria ver a fruta que iria adornar a mesa, que tinha de estar perfeita e depara-se com este estranho diálogo entre a filha do agricultor e o seu prometido e esconde-se por detrás da porta de maneira a escutar e ver o que se passa.
E Gray continua.
– Vi-te algumas vezes no bosque e é como se já te conhecesse, não sei explicar o que se passa comigo quando estou perto de ti e nem sequer sei o teu nome.
- Nem eu o teu, que pelos vistos sabes muito de mim. Riposta ela com alguma agressividade.
- Gray! Chamo-me Gray.
Nesse momento Cândia aparece, evitando o prolongamento da conversa. Linda pega na cesta novamente e volta a assumir a mesma posição tensa que tinha antes de Gray aparecer.
- És tu que trazes as maçãs, não és?
Vai direito ao assunto sem cumprimentar nenhum dos dois
- Quero vê-las, onde estão?
-Aqui. São estas.
E levanta a cesta se maneira a que Cândia as veja bem.
- Isto? Não era isto que eu queria… Eu queria maças verdes, estas não me servem. Podes ir.
E volta a entrar sem dirigir palavra a nenhum dos dois.
- Posso comprá-las? Peço-te. São lindas e fazem-me lembrar de ti.
Linda cora e sorri.
- Está bem. De qualquer forma ia levá-las de volta e o meu pai não ia gostar que ela não as tivesse querido. Mas agora tenho de ir. Adeus.
Começa a afastar-se e de repente volta-se.
- Linda.
Ele olha-a sem perceber e ela continua.
- O meu nome é Melinda, mas toda a gente me chama Linda.
E a passos rápidos sai portão fora e embrenha-se novamente no bosque.
Gray mantém-se estático, no mesmo sítio onde estava ai fica a olhá-la, com uma cesta de maças vermelhas e perfumadas, mas a sua cabeça foi atrás do desejo.
Cândia, volta a sair e surpreende-o com a cesta na mão e começa a fazer-lhe ameaças, às quais ele não dá ouvidos, volta as costas deixando-a a falar sozinha.